Alessandra Soler-Meetze: La formación de una periodista latina
Por Eduardo Barraza Octubre 24, 2010 | Primera Parte
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La batalla legal en contra de la Ley
de Arizona SB 1070 ha colocado a
Alessandra Soler-Meetze, Directora
de la ACLU de Arizona, frente a un
torbellino político.
Foto por Eduardo Barraza | Barriozona
de Arizona SB 1070 ha colocado a
Alessandra Soler-Meetze, Directora
de la ACLU de Arizona, frente a un
torbellino político.
Foto por Eduardo Barraza | Barriozona
Phoenix, Arizona - A partir de valores familiares de trabajo esforzado
y conciencia social, raíces tempranas en el periodismo, y una pasión
por la libertad de expresión y la libertad de la prensa, Alessandra
Soler-Meetze surge como líder de una filial estatal de una de las más
poderosas organizaciones que abogan por las libertades civiles en
los Estados Unidos.
Soler-Meetze (se pronuncia Metz), es la Directora de la Unión
Americana de Libertades Civiles de Arizona, sucursal de la Unión
Americana de Libertades Civiles (ACLU, por su siglas en inglés), cuya
propia misión sostiene “defender y preservar los derechos y
libertades individuales garantizadas para cada persona por la
Constitución en este país y las leyes de los Estados Unidos”.
Antes de ocupar este puesto en la que es hoy quizá una de las
arenas legales más estratégicas del país en la lucha por la defensa
de las libertades civiles, la vida y la carrera de Soler-Meetze fue
moldeada por esos valores personales. Principios que motivan su
trabajo e influencian su perspectiva acerca de otra serie de valores:
los valores de una nación a donde hace algunas décadas llegaron
sus padres en busca de la posibilidad de mejores oportunidades
económicas.
Tanto el padre como la madre de Soler-Meetze emigraron a los
Estados Unidos en el tiempo cuando solicitar y obtener una tarjeta
de residencia permanente, o “tarjeta verde”, requería cumplir con un
criterio de elegibilidad mucho más fácil. El deseo de su padres de
mejorar las condiciones económicas generalizadas en sus países
origen, así como su experiencia migratoria, vendrían a determinar el
rumbo de su carrera y a influenciar e inspirar la vida de Soler-Meetze.
“Mi madre había estado trabajando en Brasil desde la edad de 9
años, y continuó trabajando cuando ella y su familia vinieron a los
Estados Unidos, así que ella trabajó muy duro”, relata Soler-Meetze.
“Mi padre y madre crecieron muy pobres en países de América
Latina; ellos vinieron a los Estados Unidos para tener una mejor
vida, buscando prosperidad económica. Yo creo que esas influencias
me ayudaron a valorar el trabajo esforzado y la importante
contribución de no solamente los inmigrantes, sino la importancia de
defender a la clase trabajadora y a los trabajadores pobres”.
Su padre compartió no solamente relatos de dificultades financieras,
sino también de sistemas políticos represivos en América del Sur. “Mi
papá siempre tuvo una tremenda influencia en mí”, comenta Soler-
Meetze. “Él nació y creció en Argentina. Cuando estábamos
creciendo, él nos hablaba bastante acerca de las guerras, las
dictaduras militares y de “Los desparecidos”, así que yo siempre
supe más o menos de todos los peligros que conllevaron los
secretos del gobierno, y los regímenes que violaron los derechos
humanos de la gente”.
De acuerdo a Soler-Meetze, ella mostró interés en el periodismo –
profesión que siempre ha admirado– a una edad temprana, cuando
era adolecente. Posteriormente ella obtendría un título universitario
en periodismo en la Universidad de Florida.
“Comencé a reportear para el periódico de mi escuela secundaria, y
después que terminé de estudiar en la universidad comencé a
trabajar la jornada completa en el diario “The Miami Herald”. Yo creo
que los medios de comunicación juegan un papel tremendamente
importante para que los funcionarios públicos se mantengan
responsables. Pienso que eso fue lo que me atrajo a la profesión del
periodismo”.
No obstante, si el ejemplo de trabajo duro de sus padres, y su
interés por los derechos constitucionales y los principios del
periodismo contribuyeron a darle forma a su vida y a la elección de
su carrera, las desafiantes batallas legales que le esperaban darían
forma a su trabajo.
De Reportar la Noticia a ser la Noticia
Después de trabajar durante dos años en “The Miami Herald”, Soler-
Meetze se mudó a Nueva Orleans en donde empezó a trabajar por la
ACLU en febrero de 1999. Ese fue su primer puesto con la ALCU, en
donde ella trabajó “en un oficina pequeñita para dos personas”,
junto con el entonces Director Ejecutivo Joe Cook.
Al preguntársele acerca de la transición de ser periodista a
involucrarse con la ACLU de Luisiana, y de las diferencias en la
naturaleza de su nuevo trabajo, Soler-Meetze sostiene que ambas
ocupaciones tienen en realidad una conexión muy cercana.
“No pienso que fue muy diferente. Para mí la ACLU es realmente
conocida como una organización que defiende la Primera Enmienda
(de la Constitución de los Estados Unidos)”, señala Soler-Meetze.
“Cuando se piensa acerca de la ACLU, se piensa acerca de la libre
expresión, de la libertad de prensa, y de la Primera Enmienda; esa
es una de nuestras bases primordiales. De modo que la libertad de
la prensa y la libertad de expresión son asuntos fundamentalmente
muy importantes para la organización, así que pienso que ese no fue
un cambio grande. Creo que lo que sí fue un cambio grande es que
fui de cubrir las noticias a tratar de proponer las noticias, y a ser
parte de ellas”.
Para la ex-reportera de “The Miami Herald”, trabajar para la ACLU en
Nueva Orleans, lejos de ser un desvío de su carrera en el
periodismo, llegó a ser una avenida más amplia para expresar aún
más sus ideales profesionales.
“La ACLU trata con temas muy controversiales; muchos de nuestros
casos son de gran impacto, son casos muy prominentes que
terminan siendo publicados en los periódicos”, dice Soler-Meetze.
“Eso para mí requirió un poquito de ajuste, porque realmente pasé
de cubrir las noticias a ser parte de ellas. Yo siempre he respetado el
papel que juegan los medios de comunicación, así que pienso que
eso me ayudó a ajustarme y tratar con ese papel cambiante. Ese es
uno de los aspectos más importantes de mi trabajo: comunicar
nuestros asuntos a través de los medios de comunicación, tratar de
disipar mitos, tratar de dar información a la gente acerca de sus
derechos. Yo creo que los medios de comunicación nos han ayudado
tremendamente a transmitir nuestro mensaje”.
Posteriormente, Soler-Meetze regresaría a Florida y continuaría
trabajando con la ACLU y tratando con los medios de información.
“Me fui de Nueva Orleans a Miami, la cual es una ciudad enorme en
cuanto a los medios, yo creo que tan dinámica como lo es aquí (en
Arizona), y en Miami hay todo tipo de asuntos, asuntos prominentes,
asuntos culturalmente diversos; ahí hay diferentes comunidades de
inmigrantes”.
Trabajo en Florida y Llegada a Arizona
Después de su puesto inicial con la ACLU en Luisiana, Alessandra
Soler-Meetze comenzó a trabajar en Florida como la Directora de
Comunicación para la filial estatal. Su función consistió en desarrollar
campañas de educación al público así como dirigir programas de
alcance para las diferentes comunidades inmigrantes. Este trabajo
también contó con un marco educacional e involucró entrenar
voluntarios y enseñar a individuos acerca de sus derechos y
libertades constitucionales. Ella permaneció en esa posición hasta
finales del 2005, antes de decidir mudarse a Arizona para encabezar
la filial local de la ACLU.
“Llegué aquí en enero de 2006”, recuerda Soler-Meetze. “Comencé a
trabajar en la ACLU de Arizona. La ironía es que cuando estaba en
Florida, el Departamento del Orden Público de Florida había firmado
en el año 2002 uno de los primeros, si no es que el primero, “MOU” o
Memorándum de Entendimiento con el gobierno federal para hacer
cumplir las leyes federales de inmigración. Eso sucedió cuando el
gobierno comenzaba realmente a impulsar agresivamente estos
acuerdos 287 (g). En la Costa Oeste de Florida tenemos
comunidades de inmigrantes enormes, muy grandes, y creo que en
ese tiempo fue cuando nosotros realmente comenzamos a
movilizarnos en contra de esos tipos de acuerdos”.
Soler-Meetze recuerda que alrededor de ese mismo tiempo, la nación
estaba afrontando las repercusiones de los ataques terroristas de
septiembre de 2001. Ella sería testigo de una gran intolerancia y
reacción en contra de la comunidad musulmana en Estados Unidos.
“Después del 9/11, el FBI entrevistaba a personas. Tuvimos un
programa de alcance a la comunidad muy agresivo en donde
coordinamos a un grupo de abogados para que presenciaran las
entrevistas con los miembros de la comunidad musulmana. También
estábamos tratando con los asuntos de migración en Florida;
tuvimos los casos de la detención indefinida de los refugiados
haitianos. Pienso que cuando me mudé a Arizona todos estos
asuntos crecieron en realidad exponencialmente (con un ritmo que
aumenta cada vez más rápidamente), y las preocupaciones y los
abusos eran mucho más dramáticos y muchísimos más aquí de lo que
habíamos visto en Florida. Para mí esto fue realmente horrible”.
Entre las razones por las que Soler-Meetze escogió mudarse a
Arizona, ella cita la fuerte presencia de una comunidad latina, el
clima, y la cultura. Sin embargo, ella también se encontraría con un
clima social hostil y una tormenta sociopolítica inminente.
Cuando llegué aquí y me di cuenta de qué tan hostil y anti-
inmigrante era, para mí fue, y creo que todavía lo es, difícil”, revela
Soler-Meetze. “(En una noche de Halloween) llevé a mi hijo a pedir
dulces, cuando uno de mis vecinos dijo: ”¡Apúrense que ahí vienen
los mexicanos…!” Esto sucedió enfrente de mi hijo, que entonces
tenía como 4 años de edad, y él me preguntó: “¿Mamá, por qué
dijeron eso?” Oír eso de parte de mi vecino fue simplemente terrible.
Cuando esto pasó, mi esposo me dijo: “No quieres comenzar a tener
problemas con los vecinos…”, pero para mí eso fue increíble… Yo no
podía creer que esta persona hubiera dicho eso enfrente de mi hijo.
Así que aquí hay ese tipo de xenofobia cuando, ¡Dios mío!, el treinta
por ciento de la población es latina”.
Soler-Meetze, que gracias a su padre argentino y a su madre
brasileña habla español y portugués, está casada con Richard, un
programador de computadoras. El matrimonio tiene tres hijos
pequeños.
“Para mí llegar a Arizona fue horrible”, reconoce ella. “Yo estoy
criando a mis hijos para que aprendan a hablar portugués y español.
Los programas escolares de lenguaje dual aquí en Arizona no
reciben fondos del gobierno, ni son fácilmente accesibles. Para mí es
importante criar a mis hijos para que hablen tres idiomas (incluyendo
el inglés); fue así como yo fui criada”.
La directora de la ACLU de Arizona reconoce que el racismo
ciertamente existe en Florida, pero piensa que los latinos tienen más
poder político en aquel estado.
“Yo creo que aquí definitivamente lograremos tener ese poder”,
proyecta ella. “Hay mucho trabajo que tenemos que hacer para
poder cambiar a los que tienen el poder, a la estructura de poder, y
sin duda a la legislatura de Arizona”.
y conciencia social, raíces tempranas en el periodismo, y una pasión
por la libertad de expresión y la libertad de la prensa, Alessandra
Soler-Meetze surge como líder de una filial estatal de una de las más
poderosas organizaciones que abogan por las libertades civiles en
los Estados Unidos.
Soler-Meetze (se pronuncia Metz), es la Directora de la Unión
Americana de Libertades Civiles de Arizona, sucursal de la Unión
Americana de Libertades Civiles (ACLU, por su siglas en inglés), cuya
propia misión sostiene “defender y preservar los derechos y
libertades individuales garantizadas para cada persona por la
Constitución en este país y las leyes de los Estados Unidos”.
Antes de ocupar este puesto en la que es hoy quizá una de las
arenas legales más estratégicas del país en la lucha por la defensa
de las libertades civiles, la vida y la carrera de Soler-Meetze fue
moldeada por esos valores personales. Principios que motivan su
trabajo e influencian su perspectiva acerca de otra serie de valores:
los valores de una nación a donde hace algunas décadas llegaron
sus padres en busca de la posibilidad de mejores oportunidades
económicas.
Tanto el padre como la madre de Soler-Meetze emigraron a los
Estados Unidos en el tiempo cuando solicitar y obtener una tarjeta
de residencia permanente, o “tarjeta verde”, requería cumplir con un
criterio de elegibilidad mucho más fácil. El deseo de su padres de
mejorar las condiciones económicas generalizadas en sus países
origen, así como su experiencia migratoria, vendrían a determinar el
rumbo de su carrera y a influenciar e inspirar la vida de Soler-Meetze.
“Mi madre había estado trabajando en Brasil desde la edad de 9
años, y continuó trabajando cuando ella y su familia vinieron a los
Estados Unidos, así que ella trabajó muy duro”, relata Soler-Meetze.
“Mi padre y madre crecieron muy pobres en países de América
Latina; ellos vinieron a los Estados Unidos para tener una mejor
vida, buscando prosperidad económica. Yo creo que esas influencias
me ayudaron a valorar el trabajo esforzado y la importante
contribución de no solamente los inmigrantes, sino la importancia de
defender a la clase trabajadora y a los trabajadores pobres”.
Su padre compartió no solamente relatos de dificultades financieras,
sino también de sistemas políticos represivos en América del Sur. “Mi
papá siempre tuvo una tremenda influencia en mí”, comenta Soler-
Meetze. “Él nació y creció en Argentina. Cuando estábamos
creciendo, él nos hablaba bastante acerca de las guerras, las
dictaduras militares y de “Los desparecidos”, así que yo siempre
supe más o menos de todos los peligros que conllevaron los
secretos del gobierno, y los regímenes que violaron los derechos
humanos de la gente”.
De acuerdo a Soler-Meetze, ella mostró interés en el periodismo –
profesión que siempre ha admirado– a una edad temprana, cuando
era adolecente. Posteriormente ella obtendría un título universitario
en periodismo en la Universidad de Florida.
“Comencé a reportear para el periódico de mi escuela secundaria, y
después que terminé de estudiar en la universidad comencé a
trabajar la jornada completa en el diario “The Miami Herald”. Yo creo
que los medios de comunicación juegan un papel tremendamente
importante para que los funcionarios públicos se mantengan
responsables. Pienso que eso fue lo que me atrajo a la profesión del
periodismo”.
No obstante, si el ejemplo de trabajo duro de sus padres, y su
interés por los derechos constitucionales y los principios del
periodismo contribuyeron a darle forma a su vida y a la elección de
su carrera, las desafiantes batallas legales que le esperaban darían
forma a su trabajo.
De Reportar la Noticia a ser la Noticia
Después de trabajar durante dos años en “The Miami Herald”, Soler-
Meetze se mudó a Nueva Orleans en donde empezó a trabajar por la
ACLU en febrero de 1999. Ese fue su primer puesto con la ALCU, en
donde ella trabajó “en un oficina pequeñita para dos personas”,
junto con el entonces Director Ejecutivo Joe Cook.
Al preguntársele acerca de la transición de ser periodista a
involucrarse con la ACLU de Luisiana, y de las diferencias en la
naturaleza de su nuevo trabajo, Soler-Meetze sostiene que ambas
ocupaciones tienen en realidad una conexión muy cercana.
“No pienso que fue muy diferente. Para mí la ACLU es realmente
conocida como una organización que defiende la Primera Enmienda
(de la Constitución de los Estados Unidos)”, señala Soler-Meetze.
“Cuando se piensa acerca de la ACLU, se piensa acerca de la libre
expresión, de la libertad de prensa, y de la Primera Enmienda; esa
es una de nuestras bases primordiales. De modo que la libertad de
la prensa y la libertad de expresión son asuntos fundamentalmente
muy importantes para la organización, así que pienso que ese no fue
un cambio grande. Creo que lo que sí fue un cambio grande es que
fui de cubrir las noticias a tratar de proponer las noticias, y a ser
parte de ellas”.
Para la ex-reportera de “The Miami Herald”, trabajar para la ACLU en
Nueva Orleans, lejos de ser un desvío de su carrera en el
periodismo, llegó a ser una avenida más amplia para expresar aún
más sus ideales profesionales.
“La ACLU trata con temas muy controversiales; muchos de nuestros
casos son de gran impacto, son casos muy prominentes que
terminan siendo publicados en los periódicos”, dice Soler-Meetze.
“Eso para mí requirió un poquito de ajuste, porque realmente pasé
de cubrir las noticias a ser parte de ellas. Yo siempre he respetado el
papel que juegan los medios de comunicación, así que pienso que
eso me ayudó a ajustarme y tratar con ese papel cambiante. Ese es
uno de los aspectos más importantes de mi trabajo: comunicar
nuestros asuntos a través de los medios de comunicación, tratar de
disipar mitos, tratar de dar información a la gente acerca de sus
derechos. Yo creo que los medios de comunicación nos han ayudado
tremendamente a transmitir nuestro mensaje”.
Posteriormente, Soler-Meetze regresaría a Florida y continuaría
trabajando con la ACLU y tratando con los medios de información.
“Me fui de Nueva Orleans a Miami, la cual es una ciudad enorme en
cuanto a los medios, yo creo que tan dinámica como lo es aquí (en
Arizona), y en Miami hay todo tipo de asuntos, asuntos prominentes,
asuntos culturalmente diversos; ahí hay diferentes comunidades de
inmigrantes”.
Trabajo en Florida y Llegada a Arizona
Después de su puesto inicial con la ACLU en Luisiana, Alessandra
Soler-Meetze comenzó a trabajar en Florida como la Directora de
Comunicación para la filial estatal. Su función consistió en desarrollar
campañas de educación al público así como dirigir programas de
alcance para las diferentes comunidades inmigrantes. Este trabajo
también contó con un marco educacional e involucró entrenar
voluntarios y enseñar a individuos acerca de sus derechos y
libertades constitucionales. Ella permaneció en esa posición hasta
finales del 2005, antes de decidir mudarse a Arizona para encabezar
la filial local de la ACLU.
“Llegué aquí en enero de 2006”, recuerda Soler-Meetze. “Comencé a
trabajar en la ACLU de Arizona. La ironía es que cuando estaba en
Florida, el Departamento del Orden Público de Florida había firmado
en el año 2002 uno de los primeros, si no es que el primero, “MOU” o
Memorándum de Entendimiento con el gobierno federal para hacer
cumplir las leyes federales de inmigración. Eso sucedió cuando el
gobierno comenzaba realmente a impulsar agresivamente estos
acuerdos 287 (g). En la Costa Oeste de Florida tenemos
comunidades de inmigrantes enormes, muy grandes, y creo que en
ese tiempo fue cuando nosotros realmente comenzamos a
movilizarnos en contra de esos tipos de acuerdos”.
Soler-Meetze recuerda que alrededor de ese mismo tiempo, la nación
estaba afrontando las repercusiones de los ataques terroristas de
septiembre de 2001. Ella sería testigo de una gran intolerancia y
reacción en contra de la comunidad musulmana en Estados Unidos.
“Después del 9/11, el FBI entrevistaba a personas. Tuvimos un
programa de alcance a la comunidad muy agresivo en donde
coordinamos a un grupo de abogados para que presenciaran las
entrevistas con los miembros de la comunidad musulmana. También
estábamos tratando con los asuntos de migración en Florida;
tuvimos los casos de la detención indefinida de los refugiados
haitianos. Pienso que cuando me mudé a Arizona todos estos
asuntos crecieron en realidad exponencialmente (con un ritmo que
aumenta cada vez más rápidamente), y las preocupaciones y los
abusos eran mucho más dramáticos y muchísimos más aquí de lo que
habíamos visto en Florida. Para mí esto fue realmente horrible”.
Entre las razones por las que Soler-Meetze escogió mudarse a
Arizona, ella cita la fuerte presencia de una comunidad latina, el
clima, y la cultura. Sin embargo, ella también se encontraría con un
clima social hostil y una tormenta sociopolítica inminente.
Cuando llegué aquí y me di cuenta de qué tan hostil y anti-
inmigrante era, para mí fue, y creo que todavía lo es, difícil”, revela
Soler-Meetze. “(En una noche de Halloween) llevé a mi hijo a pedir
dulces, cuando uno de mis vecinos dijo: ”¡Apúrense que ahí vienen
los mexicanos…!” Esto sucedió enfrente de mi hijo, que entonces
tenía como 4 años de edad, y él me preguntó: “¿Mamá, por qué
dijeron eso?” Oír eso de parte de mi vecino fue simplemente terrible.
Cuando esto pasó, mi esposo me dijo: “No quieres comenzar a tener
problemas con los vecinos…”, pero para mí eso fue increíble… Yo no
podía creer que esta persona hubiera dicho eso enfrente de mi hijo.
Así que aquí hay ese tipo de xenofobia cuando, ¡Dios mío!, el treinta
por ciento de la población es latina”.
Soler-Meetze, que gracias a su padre argentino y a su madre
brasileña habla español y portugués, está casada con Richard, un
programador de computadoras. El matrimonio tiene tres hijos
pequeños.
“Para mí llegar a Arizona fue horrible”, reconoce ella. “Yo estoy
criando a mis hijos para que aprendan a hablar portugués y español.
Los programas escolares de lenguaje dual aquí en Arizona no
reciben fondos del gobierno, ni son fácilmente accesibles. Para mí es
importante criar a mis hijos para que hablen tres idiomas (incluyendo
el inglés); fue así como yo fui criada”.
La directora de la ACLU de Arizona reconoce que el racismo
ciertamente existe en Florida, pero piensa que los latinos tienen más
poder político en aquel estado.
“Yo creo que aquí definitivamente lograremos tener ese poder”,
proyecta ella. “Hay mucho trabajo que tenemos que hacer para
poder cambiar a los que tienen el poder, a la estructura de poder, y
sin duda a la legislatura de Arizona”.
Eduardo Barraza periodista y escritor
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
Publicado por el Instituto Hispano de Asuntos Sociales en Phoenix, Arizona
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