Publicado por el Instituto Hispano de Asuntos Sociales en Phoenix, Arizona
| LA HISTORIA ESTÁ A PUNTO DE CAMBIAR Periodismo de Base Comunitaria |
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EN EL CAMINO DEL FUTURO En la
década de los 70s, la expansión del
aeropuerto comenzó a desmantelar
áreas residenciales aledañas,
continuando su marcha imparable
hacia los años 80s.
década de los 70s, la expansión del
aeropuerto comenzó a desmantelar
áreas residenciales aledañas,
continuando su marcha imparable
hacia los años 80s.
BARRIO DESAPARECIDO En el
Sagrado Corazón, la feligresía
presenció la última misa el 29 de
Diciembre de 1985. El desalojo
gradual ocurrió en los siguientes
dos años.
Sagrado Corazón, la feligresía
presenció la última misa el 29 de
Diciembre de 1985. El desalojo
gradual ocurrió en los siguientes
dos años.
Golden Gate: Un Barrio Desaparecido en Phoenix
Al ser desarraigados del lugar donde nacieron y crecieron, los residentes de más tiempo tuvieron
sentimientos de pérdida no sólo material; parte de su identidad cultural, su sentido de comunidad y su
historia familiar, se redujeron como el valor de sus casas.
sentimientos de pérdida no sólo material; parte de su identidad cultural, su sentido de comunidad y su
historia familiar, se redujeron como el valor de sus casas.
Texto y fotografias por Eduardo Barraza | Read it in English
Phoenix, Arizona. Octubre 15, 2004 - Como un desierto en miniatura en una ciudad de casi un millón y
medio de habitantes, un área deshabitada al sureste de Phoenix destaca por su solitaria apariencia.
Rodeado por el Camino Buckeye, la Calle 16, la Calle Grant, y el anillo de circunvalación Sky Harbor, y entre
el Aeropuerto y del estadio de béisbol, este terreno representa la demanda de crecimiento de una urbe
que para desarrollarse tiene que recuperar espacios que ya no existían, y trazar el futuro borrando el
pasado.
En esa superficie vacía, surgió y se propagó durante varias décadas un popular vecindario
predominantemente México–Americano. El área fue reconocida ayer y lo es hoy por un templo en donde en
el nombre de Dios se efectuaron miles de misas. Pero a finales de los años 80s, en el nombre de la
expansión, el Barrio “Golden Gate” fue eliminado completamente.
Las aplanadoras dispersaron a casi 6 mil familias, pulverizaron sus hogares, crearon su leyenda, y forjaron
un símbolo de resistencia. Y como en la historia de las civilizaciones antiguas, en donde no queda vestigio
alguno, sólo una estructura, el edificio de la Iglesia del Sagrado Corazón –defendido de su destrucción por
los feligreses– permanece de pie hasta nuestros días, como sobreviviente material de una comunidad
perdida para siempre.
El destino de uno de los más grandes y viejos de los vecindarios Latinos comenzó a predecirse cuando, en
1935, se decidió instalar permanentemente el aeropuerto justo al este del “Golden Gate”, sin que sus
residentes pudieran evitarlo. El caserío quedó así bajo la ruta, el ruido y el humo de los aviones del que se
convertiría en el quinto aeropuerto más ocupado de la nación.
En la década de los 70s, la expansión del aeropuerto comenzó a desmantelar áreas residenciales
aledañas, continuando su marcha imparable hacia los años 80s. En el Sagrado Corazón, la feligresía
presenció la última misa el 29 de Diciembre de 1985. El desalojo gradual ocurrió en los siguientes dos
años. Días antes de la demolición final, los últimos ocupantes salvaban lo que podían, como aparatos de
aire acondicionado y otros objetos. Cuando el polvo se disipó y los escombros se removieron, el barrio
había desaparecido; sólo el templo permanecía en pie.
Para la población desalojada del “Golden Gate”, las consecuencias directas e indirectas del progreso
fueron ambiguas. Los dueños de propiedad habían querido salirse del área, pues por años habían
soportado el ruido y la contaminación causada por el incesante y progresivo tráfico aéreo. Sin embargo,
resultaron afectados al recibir cantidades pagadas por el gobierno de Phoenix, que no equivalían a
inmuebles en otras áreas de la metrópoli. La calidad ambiental de vida y la amenaza de la inevitable
expansión, habían causado una constante devaluación de los predios.
Al ser desarraigados del lugar donde nacieron y crecieron, los residentes de más tiempo tuvieron
sentimientos de pérdida no sólo material; parte de su identidad cultural, su sentido de comunidad y su
historia familiar, se redujeron como el valor de sus casas. Para quienes rentaban viviendas, en su mayoría
inmigrantes recientes, los efectos fueron menores, aunque también se vieron obligados a reubicarse. Y en
opinión de la comunidad México-Americana de Phoenix, la completa destrucción de ésta área demostró la
arbitrariedad de las autoridades, y representó la lucha urbana y cultural de un pueblo en contra de los
métodos y estrategias del desarrollo urbano.
La economía local también fue devastada. Pequeños negocios, franquicias o grandes corporaciones,
fueron perjudicados y gradualmente forzados a cerrar sus puertas. Los establecimientos del centro
comercial de la esquina suroeste de la Buckeye y la Calle 16, y que dependían mayormente del consumo
de la comunidad del “Golden Gate”, actualmente semejan un pueblo fantasma.
Así, el desplazamiento paulatino de miles de familias, la demolición posterior, y el tiempo que este terreno
ha permanecido baldío, dieron a este segmento de la Calle 16 una apariencia decadente y un aspecto
desolador. En el área comprendida entre Buckeye y la calle Jefferson, permaneció el ámbito industrial.
Pasando la calle Grant, rumbo al norte, se levanta el Puente que permite el paso del tren de la compañía
Union Pacific Railroad, anteriormente llamada Southern Pacific. Al cruzar la Calle Jefferson, hacia la
Washington y la Van Buren, se percibe otra fisonomía económica y poblacional, contrastando con el
aspecto vacío del lado sur del puente.
Y es un puente entre el pasado y el futuro lo que el ayuntamiento precisamente quiere construir, y así
convertir a Phoenix en una ciudad de clase mundial. Por varios años, los proyectos de crecimiento han
tenido en la mira a otros viejos vecindarios, situados entre la Calle 7, la 16, la Buckeye y la carretera
Interestatal 17.
Dentro de ese perímetro, miles de familias viven bajo los mismos efectos del tráfico aeroportuario que
condenaron al barrio “Golden Gate” a su desaparición. Residentes de barrios como “Campito,” “Cuatro
Milpas”, “Ann Ott” y “Green Valley” no ignoran su situación, ni los planes de transformación urbana que se
preparan en los cuartos de juntas de oficinas públicas y privadas. Pero el continuo deterioro de sus
viviendas, y la depreciación del valor de sus propiedades, les presagian una experiencia de venta y
desalojo voluntaria o forzada, a correr la suerte de los residentes del barrio de la Calle 16 y la Buckeye, y
ver sus casas desaparecer bajo la maquinaria de la urbanización.
Irónicamente, algunos proyectos de expansión del aeropuerto permanecieron sin realizarse por más de
quince años. Fue hasta el 3 de marzo de este año que se inició la construcción del Centro de Autos de
Renta del aeropuerto, frente del terreno en donde se ubicaba la comunidad “Golden Gate.” El complejo
arquitectónico, el más grande de Arizona y de costo multimillonario, comenzará a descongestionar el
tráfico vehicular de las áreas de llegada y salida de pasajeros a finales del año 2005.
Por el contrario, el lote donde quedó el templo continua vacante. El plan para ese edificio es convertirlo en
un museo y centro cultural, de acuerdo al deseo de una organización no lucrativa llamada The Braun-
Sacred Heart Center, Inc., y de políticos locales y ex-residentes del desaparecido barrio. Su visión es
preservar la memoria de la vida que floreció en esa área, y promover los ideales de participación y vínculos
comunitarios. Ante el continuo desarrollo económico y la expansión urbana de Phoenix, la lucha por
conservar la estructura de la antigua iglesia, representa un símbolo social de resistencia.
Confrontados en esa intersección, el futuro y el pasado se hallan cara a cara. Uno busca el adelanto y el
cambio; el otro, prefiere la tradición y la herencia cultural. El horizonte plantea así una disyuntiva, en
donde la realidad urbana sugiere la idea de un renacimiento, sujeto a la demolición de barrios al oeste del
aeropuerto y al sur del centro de la ciudad. Destruir es la condición necesaria para el progreso.
Por consiguiente, el precio del avance en Phoenix es la adquisición y subsiguiente demolición de grandes
zonas habitadas. Para los residentes de esos barrios, en cambio, el costo podría ser vender sus
propiedades por cantidades insuficientes para adquirir casas equivalentes a las suyas en otras
comunidades.
Casi nadie consideraría el auge económico como algo indeseable para Phoenix y su área metropolitana.
Pero las exigencias del crecimiento proyectado deben evitar el desplazamiento intransigente, el trastorno
de vidas, la injusta compensación por las viviendas, y el menosprecio a valores culturales.
En una metrópoli de dimensiones y valores como los de Phoenix, el crecimiento de la economía es tan
importante e indispensable como el bienestar, el respeto, y el trato justo a sus habitantes.
Este artículo fue en parte actualizado en abril de 2011.
medio de habitantes, un área deshabitada al sureste de Phoenix destaca por su solitaria apariencia.
Rodeado por el Camino Buckeye, la Calle 16, la Calle Grant, y el anillo de circunvalación Sky Harbor, y entre
el Aeropuerto y del estadio de béisbol, este terreno representa la demanda de crecimiento de una urbe
que para desarrollarse tiene que recuperar espacios que ya no existían, y trazar el futuro borrando el
pasado.
En esa superficie vacía, surgió y se propagó durante varias décadas un popular vecindario
predominantemente México–Americano. El área fue reconocida ayer y lo es hoy por un templo en donde en
el nombre de Dios se efectuaron miles de misas. Pero a finales de los años 80s, en el nombre de la
expansión, el Barrio “Golden Gate” fue eliminado completamente.
Las aplanadoras dispersaron a casi 6 mil familias, pulverizaron sus hogares, crearon su leyenda, y forjaron
un símbolo de resistencia. Y como en la historia de las civilizaciones antiguas, en donde no queda vestigio
alguno, sólo una estructura, el edificio de la Iglesia del Sagrado Corazón –defendido de su destrucción por
los feligreses– permanece de pie hasta nuestros días, como sobreviviente material de una comunidad
perdida para siempre.
El destino de uno de los más grandes y viejos de los vecindarios Latinos comenzó a predecirse cuando, en
1935, se decidió instalar permanentemente el aeropuerto justo al este del “Golden Gate”, sin que sus
residentes pudieran evitarlo. El caserío quedó así bajo la ruta, el ruido y el humo de los aviones del que se
convertiría en el quinto aeropuerto más ocupado de la nación.
En la década de los 70s, la expansión del aeropuerto comenzó a desmantelar áreas residenciales
aledañas, continuando su marcha imparable hacia los años 80s. En el Sagrado Corazón, la feligresía
presenció la última misa el 29 de Diciembre de 1985. El desalojo gradual ocurrió en los siguientes dos
años. Días antes de la demolición final, los últimos ocupantes salvaban lo que podían, como aparatos de
aire acondicionado y otros objetos. Cuando el polvo se disipó y los escombros se removieron, el barrio
había desaparecido; sólo el templo permanecía en pie.
Para la población desalojada del “Golden Gate”, las consecuencias directas e indirectas del progreso
fueron ambiguas. Los dueños de propiedad habían querido salirse del área, pues por años habían
soportado el ruido y la contaminación causada por el incesante y progresivo tráfico aéreo. Sin embargo,
resultaron afectados al recibir cantidades pagadas por el gobierno de Phoenix, que no equivalían a
inmuebles en otras áreas de la metrópoli. La calidad ambiental de vida y la amenaza de la inevitable
expansión, habían causado una constante devaluación de los predios.
Al ser desarraigados del lugar donde nacieron y crecieron, los residentes de más tiempo tuvieron
sentimientos de pérdida no sólo material; parte de su identidad cultural, su sentido de comunidad y su
historia familiar, se redujeron como el valor de sus casas. Para quienes rentaban viviendas, en su mayoría
inmigrantes recientes, los efectos fueron menores, aunque también se vieron obligados a reubicarse. Y en
opinión de la comunidad México-Americana de Phoenix, la completa destrucción de ésta área demostró la
arbitrariedad de las autoridades, y representó la lucha urbana y cultural de un pueblo en contra de los
métodos y estrategias del desarrollo urbano.
La economía local también fue devastada. Pequeños negocios, franquicias o grandes corporaciones,
fueron perjudicados y gradualmente forzados a cerrar sus puertas. Los establecimientos del centro
comercial de la esquina suroeste de la Buckeye y la Calle 16, y que dependían mayormente del consumo
de la comunidad del “Golden Gate”, actualmente semejan un pueblo fantasma.
Así, el desplazamiento paulatino de miles de familias, la demolición posterior, y el tiempo que este terreno
ha permanecido baldío, dieron a este segmento de la Calle 16 una apariencia decadente y un aspecto
desolador. En el área comprendida entre Buckeye y la calle Jefferson, permaneció el ámbito industrial.
Pasando la calle Grant, rumbo al norte, se levanta el Puente que permite el paso del tren de la compañía
Union Pacific Railroad, anteriormente llamada Southern Pacific. Al cruzar la Calle Jefferson, hacia la
Washington y la Van Buren, se percibe otra fisonomía económica y poblacional, contrastando con el
aspecto vacío del lado sur del puente.
Y es un puente entre el pasado y el futuro lo que el ayuntamiento precisamente quiere construir, y así
convertir a Phoenix en una ciudad de clase mundial. Por varios años, los proyectos de crecimiento han
tenido en la mira a otros viejos vecindarios, situados entre la Calle 7, la 16, la Buckeye y la carretera
Interestatal 17.
Dentro de ese perímetro, miles de familias viven bajo los mismos efectos del tráfico aeroportuario que
condenaron al barrio “Golden Gate” a su desaparición. Residentes de barrios como “Campito,” “Cuatro
Milpas”, “Ann Ott” y “Green Valley” no ignoran su situación, ni los planes de transformación urbana que se
preparan en los cuartos de juntas de oficinas públicas y privadas. Pero el continuo deterioro de sus
viviendas, y la depreciación del valor de sus propiedades, les presagian una experiencia de venta y
desalojo voluntaria o forzada, a correr la suerte de los residentes del barrio de la Calle 16 y la Buckeye, y
ver sus casas desaparecer bajo la maquinaria de la urbanización.
Irónicamente, algunos proyectos de expansión del aeropuerto permanecieron sin realizarse por más de
quince años. Fue hasta el 3 de marzo de este año que se inició la construcción del Centro de Autos de
Renta del aeropuerto, frente del terreno en donde se ubicaba la comunidad “Golden Gate.” El complejo
arquitectónico, el más grande de Arizona y de costo multimillonario, comenzará a descongestionar el
tráfico vehicular de las áreas de llegada y salida de pasajeros a finales del año 2005.
Por el contrario, el lote donde quedó el templo continua vacante. El plan para ese edificio es convertirlo en
un museo y centro cultural, de acuerdo al deseo de una organización no lucrativa llamada The Braun-
Sacred Heart Center, Inc., y de políticos locales y ex-residentes del desaparecido barrio. Su visión es
preservar la memoria de la vida que floreció en esa área, y promover los ideales de participación y vínculos
comunitarios. Ante el continuo desarrollo económico y la expansión urbana de Phoenix, la lucha por
conservar la estructura de la antigua iglesia, representa un símbolo social de resistencia.
Confrontados en esa intersección, el futuro y el pasado se hallan cara a cara. Uno busca el adelanto y el
cambio; el otro, prefiere la tradición y la herencia cultural. El horizonte plantea así una disyuntiva, en
donde la realidad urbana sugiere la idea de un renacimiento, sujeto a la demolición de barrios al oeste del
aeropuerto y al sur del centro de la ciudad. Destruir es la condición necesaria para el progreso.
Por consiguiente, el precio del avance en Phoenix es la adquisición y subsiguiente demolición de grandes
zonas habitadas. Para los residentes de esos barrios, en cambio, el costo podría ser vender sus
propiedades por cantidades insuficientes para adquirir casas equivalentes a las suyas en otras
comunidades.
Casi nadie consideraría el auge económico como algo indeseable para Phoenix y su área metropolitana.
Pero las exigencias del crecimiento proyectado deben evitar el desplazamiento intransigente, el trastorno
de vidas, la injusta compensación por las viviendas, y el menosprecio a valores culturales.
En una metrópoli de dimensiones y valores como los de Phoenix, el crecimiento de la economía es tan
importante e indispensable como el bienestar, el respeto, y el trato justo a sus habitantes.
Este artículo fue en parte actualizado en abril de 2011.
Un libro publicado por el Instituto Hispano de Asuntos Sociales para servir y educar.
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| Documented Dreams (Sueños Documentados) |
Eduardo Barraza periodista y escritor
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
mexicano, editor de la revista Barriozona, y
director del Insituto Hispano de Asuntos
Sociales. E-mail: editor@barriozona.com
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