La Cruz y el Azadón - Un Relato de César E. Chávez

“De lo más hondo de la necesidad y la desesperación, la gente puede trabajar junta, puede organizarse a sí
misma para resolver sus propios problemas y cubrir sus propias necesidades con dignidad y entereza.”

UN RELATO DE CÉSAR CHÁVEZ

La Cruz y el Azadón

La sed de justicia de César Chávez ardió en su
corazón cuando su padre fue despojado de su casa y
granja en Yuma, Arizona. Su padre recuperó su tierra,
perdiéndola más tarde a causa de impuestos no
pagados. Esto sucedió cuando no había trabajo ni
dinero, durante la Gran Depresión de los años 1930’s.

La Familia Chávez se mudó a California, en donde
trabajaron como campesinos migrantes. César Chávez,
un niño robusto de abundante cabellera negra, de
apenas 11 años en 1938, trabajó en las cosechas.
Millares de familias México-Americanas y sus hijos
laboraron de sol a sol, desde el comienzo hasta el final
del día, año tras año, ganando la cantidad cualquiera
que los dueños de las tierras de cultivos les pagaban.
El uso de pesticidas, el calor, las largas horas, las
pobres condiciones sanitarias, y la carencia de agua
potable, hicieron inseguras las condiciones de trabajo.
Las autoridades civiles no ayudaron; al público en
general no le importó. Los trabajadores del campo, a
diferencia de los empleados de la industria automotriz,
de las minas, y de todos los otros empleos, no podían
negociar por sus beneficios; ellos necesitaban un
sindicato laboral.

César Chávez se dio cuenta que para los campesinos,
escapar de la prisión de la pobreza sería a través del
duro trabajo y la educación. Pero, ¿cómo podría ser
esto, si una familia se pasaba todo el tiempo
trabajando en los campos, emigrando de un trabajo al
siguiente? De alguna manera, el mismo César logró
terminar el octavo grado después de haber asistido a
37 escuelas. Algunas escuelas estaban segregadas, y
cuando el asistió a una escuela integrada, sintió las
punzadas del racismo, de las miradas fijas sobre él, el
castigo por hablar español, y el aislamiento.

Como muchos otros jóvenes México-Americanos, César
Chávez se enlistó en las fuerzas armadas, escapando
del barrio y de los campos de siembra cuando ingresó
a la Marina Naval de los Estados Unidos. Después de
su baja honorable, César fue a trabajar con la
Organización de Servicio a la Comunidad (CSO) como
organizador. Ahí aprendió el servicio comunitario y la
organización.

Sin olvidarse nunca de las experiencias de injusticia
sufridas por los campesinos, y en su búsqueda de la
justicia, César Chávez se abstuvo de comer para
organizar a los trabajadores del campo. En 1962,
César fundó la Asociación Nacional de Campesinos,
más tarde llamada Campesinos Unidos. Aprendió y se
inspiró de sus estudios de Jesucristo, Mahatma K.
Gandhi, y Martín Luther King, Jr. En su afán de justicia,
César unió el sacrificio del ayuno, la oración, la fe, y la
no-violencia, con las actividades de la Unión y de la
Huelga, con las marchas bajo los estandartes de
Nuestra Señora de Guadalupe y del Águila Azteca, con
los boicots, y recibiendo el apoyo de distintas
agrupaciones nacionales.

Los poderos dueños de los campos de cultivo
sucumbieron y negociaron contratos con los
Campesinos Unidos. El compromiso de César Chávez
para organizar a los trabajadores agrícolas resultó en
incrementos en la paga, seguridad en el lugar de
trabajo, beneficios de salud, y mejoras en la vivienda
para sus familias. La unidad de su fe y el sacrificio de
los campesinos que cosechaban las siembras o que
trabajan con el azadón, es la historia de la vida de
César Chávez. Su vida demuestra la relación de su
corazón y de su alma con las actividades de la
organización de su sindicato.

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Spanish translation by HISI © 2006